Ιεραποστολική επίσκεψη στη Σιέρρα Λεόνε ! Missionary Journey to Sierra Leone !

Με τη βοήθεια του Θεού και τις ευλογίες των Σεβασμιωτάτων Μητροπολιτών Γουινέας κ. Γεωργίου και Φλωρίνης κ. Θεοκλήτου, πραγματοποιήθηκε από 23 Μαίου έως 9 Ιουνίου 2017 ιεραποστολική επίσκεψη στη Σιέρρα Λεόνε της Δυτικής Αφρικής από κλιμάκιο της Ιεράς Μητροπόλεως Φλωρίνης. Στο κλιμάκιο συμμετείχαν ο υποφαινόμενος, δύο μοναχές από την ιερά Μονή Αγίου Αυγουστίνου Φλωρίνης και ο κ. Κωνσταντίνος Χριστομάνος, ομότιμος καθηγητής πανεπιστημίου εκ Θεσσαλονίκης.

Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε μετά από πρόσκληση του εκεί ιεραποστόλου π. Θεμιστοκλή Αδαμοπούλου. Σκοπός της αποστολής ήταν η προσφορά βοηθείας στο δύσκολο και πολύπλευρο έργο που επιτελείται εκεί και ειδικά η κατάρτιση των ιερέων σε θέματα Τελετουργικής, δεδομένου ότι στη Σιέρρα Λεόνε δεν υπάρχει ορθόδοξη λειτουργική παράδοση, αφού η Ορθοδοξία έχει ζωή μόλις δέκα χρόνων.

Στο διάστημα της εικοσαήμερης περίπου παραμονής μας προσπαθήσαμε, όσο μπορούσαμε, να ανταποκριθούμε στον σκοπό της επισκέψεώς μας. Έγιναν αρκετά μαθήματα προς τους ιερείς σε θέματα σχετικά με την αξία του ιερατικού λειτουργήματος, με την τέλεση των ιερών Ακολουθιών του Εσπερινού, του Όρθρου και της Θείας Λειτουργίας, καθώς και τη γενικώτερη τάξη και ευπρέπεια του Ι. Ναού. Οφείλω να ομολογήσω ότι υπήρξε μεγάλο ενδιαφέρον εκ μέρους των ντόπιων ιερέων.

Παράλληλα, οι μοναχές προσπάθησαν να διδάξουν σε κυρίες πως να ζυμώνουν πρόσφορα για την τέλεση της Θείας Λειτουργίας. Δυστυχώς οι ιερείς στην Αφρική αναγκάζονται πολλές φορές να λειτουργήσουν με κοινό ψωμί (φραντζόλα) που αγοράζουν από φούρνο! Τους έδειξαν ακόμα πως να κάνουν τα κόλλυβα. Επίσης αγοράσαμε μια ραπτομηχανή, με την οποία ράψαμε καλύμματα για τις Άγιες Τράπεζες, στολές για ιερόπαιδες και άλλα εκκλησιαστικά είδη.

Εκτός απ’ αυτά έγιναν κηρύγματα σε ναούς, κατηχητικά μαθήματα σε συνάξεις της νεολαίας και διαλέξεις στο Παιδαγωγικό Κολλέγιο της Ορθοδόξου Εκκλησίας μας από τον κ. Χριστομάνο.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής μας φιλοξενηθήκαμε στο Ορθόδοξο Ιεραποστολικό Κέντρο που βρίσκεται στην πρωτεύουσα Freetown. Στο χώρο αυτό εκτός από τα κτήρια φιλοξενίας υπάρχει και ναός των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης, ο οποίος κτίστηκε με δωρεά που δόθηκε μέσω του Ιεραποστολικού Συνδέσμου «Άγιος Κοσμάς ο Αιτωλός». Στεγάζεται επίσης και το Κολλέγιο (Παιδαγωγική Σχολή) που αναφέραμε προηγουμένως, ένα αξιόλογο ίδρυμα της Εκκλησίας μας με υψηλό επίπεδο σπουδών, στο οποίο φοιτούν 135 περίπου σπουδαστές. Είναι επίσης υπό ανέγερση και νηπιαγωγείο μαζί με οικοτροφείο για άπορα και εγκαταλελειμμένα παιδιά.

Σε μια άλλη περιοχή στο κέντρο της πρωτεύουσας, το Syke Street, υπάρχει το δεύτερο Ορθόδοξο Κέντρο, που περιλαμβάνει τον Καθεδρικό Ναό του Αγ. Ελευθερίου, ο οποίος έγινε με δωρεές της Αδελφότητας Ορθοδόξου Εξωτερικής Ιεραποστολής, καθώς επίσης και Σχολείο με 2000 περίπου παιδιά Νηπιαγωγείου και Δημοτικού. Στον ίδιο χώρο υπάρχει και σχολικό κτήριο με 16 αίθουσες, που έγινε με δωρεές κυρίας από την Αθήνα μέσω της ιδίας Αδελφότητος.

Το τρίτο Κέντρο βρίσκεται στο Waterloo που απέχει 20 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα. Στο μέρος αυτό υπάρχει ο ναός της Αναστάσεως του Κυρίου και του Αγ. Μωυσέως του Αιθίοπος, δωρεά κι αυτός της Αδελφότητας Ορθοδόξου Εξωτερικής Ιεραποστολής Θεσσαλονίκης. Εκεί βρίσκεται η δεύτερη σχολική μονάδα της Ορθοδόξου Εκκλησίας μας, στην οποία φοιτούν άλλα 500 παιδιά. Στον ίδιο χώρο βρίσκονται μικρά σπιτάκια, στα οποία φιλοξενούνται ανάπηρα θύματα του εμφυλίου πολέμου, που έπληξε τη Σιέρρα Λεόνε κατά τα έτη 1991-2000.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής μας στη Σιέρρα Λεόνε κάναμε και δύο σημαντικές επισκέψεις. Η μία ήταν στη Σχολή Τυφλών Παιδιών, ένα κρατικό ίδρυμα για τυφλά παιδιά, τα οποία εγκατέλειψαν οι συγγενείς τους. Τα παιδιά αυτά φοιτούν στη Σχολή και φιλοξενούνται σε οικοτροφείο που υπάρχει μέσα στο ίδρυμα. Το οικοτροφείο ενισχύεται με τρόφιμα από την ορθόδοξη ιεραποστολή, μια και το κράτος δεν μπορεί να καλύψει όλες τις ανάγκες του. Μας συγκίνησαν πολύ τα τυφλά παιδιά με τα ωραία τραγούδια τους, καθώς και με τις ευχαριστίες τους προς όσους στέλλουν τρόφιμα από την Ελλάδα, όπως η Αδελφότητα Ορθοδόξου Εξωτερικής Ιεραποστολής. Ο π. Θεμιστοκλής πρότεινε στους υπευθύνους να αναλάβει τη διεύθυνση και συντήρηση της Σχολής η Ορθόδοξη Εκκλησία.

Επίσκεψη στο σχολείο των τυφλών
Η άλλη επίσκεψη ήταν σε μια συνοικία της πρωτεύουσας, την Kroo bay, που θεωρείται από τις φτωχότερες και πιο υποβαθμισμένες περιοχές του κόσμου. Η επίσκεψη αυτή ήταν μια από τις συγκλονιστικότερες εμπειρίες της ζωής μας. Οι συνθήκες διαβιώσεως δεν περιγράφονται. Οι άνθρωποι ζούν μέσα σε παράγκες, χωρίς χώρους υγιεινής και συστήματα αποχετεύσεως, με αποτέλεσμα σ’ όλη την περιοχή να υπάρχει μια αφόρητη δυσωδία. Θεωρείται η «Αφρική της Αφρικής». Με πολύ δυσκολία και προφυλάξεις περπατήσαμε στα λασπωμένα και βρόμικα μονοπάτια της και επισκεφθήκαμε το σχολείο και την κλινική, που ήταν σε άθλια κατάσταση. Ήταν απίστευτα αυτά που βλέπαμε. Όταν φύγαμε, είχαμε την αίσθηση ότι γυρίσαμε από την κόλαση. Ο π. Θεμιστοκλής σκέφτεται να ζητήσει από το κράτος να παραχωρήσει στην Εκκλησία μας το σχολείο, για να έχει την ευθύνη της συντηρήσεως και της λειτουργίας του.

Πολλές υπήρξαν οι εντυπώσεις και οι εμπειρίες μας. Ζήσαμε το θαύμα της γεννήσεως μιάς Εκκλησίας. Είδαμε πως η Χάρις του Θεού, χωρίς τα ανθρώπινα υλικά μέσα που χρησιμοποιούν οι άλλες ομολογίες, ελκύει τις ψυχές στη μόνη αληθινή Εκκλησία, την Ορθοδοξία, υπερνικά όλα τα εμπόδια και ανοίγει δρόμους, για να διαδοθεί το Ευαγγέλιο.

Βλέποντας κανείς από κοντά αυτές τις δυσκολίες, αισθάνεται χρέος να προσεύχεται εντονώτερα για το έργο των ιεραποστόλων μας και να το ενισχύει με κάθε τρόπο.

Αρχιμ. Επιφάνιος Χατζηγιάγκου

Συντόμευση προς την ανάρτηση: https://ierapostoles.gr/?p=17088

Στηρίξτε την Ιεραποστολή σε όλο τον κόσμο. Κάντε μια δωρεά σήμερα.

https://ierapostoles.gr/%CF%83%CF%85%CE%BC%CE%BC%CE%B5%CF%84%CE%BF%CF%87%CE%AE/donate/

https://ierapostoles.gr/IBAN/

With God’s help and the blessings of Their Eminences Metropolitans George of Guinea and Theoklitos of Florina , a journey to Sierra Leone in West Africa was carried out by a missionary team from the Holy Metropolis of Florina from May 23rd to June 9th, 2017. That team consisted of the writer himself, two nuns from St. Athanasius H.Monastery of Florina, and Mr. Constantine Christomanos, honorary professor at the University of Thessalonica.

The visit took place at the invitation of the missionary Rev.Themistocles Adamopoulos. The purpose of this mission was to offer assistance in a difficult and multi-faceted work that is carried out there, such as the clergy specialization or training in liturgical matters, given that in Sierra Leone there is no Orthodox ecclesiastical tradition, since the Orthodox Church has only had ten years of life there.

During our twenty-day stay there, we tried as much as we could to meet the purpose of our journey. Several lessons were given regarding issues on the value of the holy service, the performance of the sacred services of Vespers, Matins and of the Divine Liturgy, as well as the general order and the decency of the church. I must admit that the interest on the part of the indigenous priests was very big.

 

At the same time, the nuns tried to teach women how to knead prosphoro (altar bread) for the celebration of the Divine Liturgy. Unfortunately, several times the priests in the African Sea are forced toperform the sacred mystery using common bread (loaf) that they buy from a bakery! The women were also instructed how to make koliva (boiled wheat). A sewing machine was also bought , which enabled us to make covers for the Holy Tables, altar boy robes and other ecclesiastical stuff.

Moreover, other activities were carried out, such as church preaching, catechetical classes to youth gatherings and lectures given at the Orthodox Pedagogical College by Mr. Christomanos.

During our stay we were hosted at the Orthodox Mission Center, which is situated in Freetown, the country’s capital. In this compound, apart from the residence center where we stayed, there is a sacred church dedicated to Sts. Constantine and Helen, which was built through the sponsorship of the Missionary Alliance «St. Cosmas the Aetolian « in Thessalonica. The compound also houses the College (Pedagogical School) which we have previously mentioned, project funded by the generosity of the same Alliance, a notable institution of our Church offering a high level – study and being attended by some 135 students. Also under construction is a kindergarten along with a boarding house for destitute and deserted children.

In Syke Street, another area in the center of the capital, there is the second Orthodox Center, which includes St. Eleftherios Cathedral , which was funded with donations from the Orthodox Missionary Fraternity of Thessalonica, as well as a School for 2,000 Kindergarten and Primary School children. In the same premises there is a school building consisting of 16 rooms, funded by the generosity of a lady from Athens through the same Fraternity.

 

The third Center is located in Waterloo, 20 km away from the capital. Within its premises there is the church of the Resurrection of Christ and St. Moses the African, also sponsored by the Orthodox Missionary Fraternity of Thessalonica. There is the second school unit of our Orthodox Church, which is attended by another 500 children. In the same compound there are small houses hosting disabled victims of the civil war, which plagued Sierra Leone between 1991 and 2000.

During our stay in Sierra Leone we made two important visits. One was to the School for Blind Children, a state institution for blind kids abandoned by their relatives. Their children attend classes at the School there and are hosted at a boarding house which is within the premises of the institution. The boarding house is supplied with food by the Orthodox Mission, since the state cannot meet all its needs. We were deeply touched by the blind children’s beautiful singing and the expression of their gratitude to all those who send food from Greece. Rev. Themistocles suggested that the Orthodox Church should undertake the school’s running and maintenance.

The other visit was to a district of the capital, Kroo bay, which is considered among the poorest and most deprived areas in the world. This visit was one of the most striking experiences of our lives. There are no words to describe the living conditions in that slum. Humans live in sheds most unsuited for human shelter, without adequate access to sanitation and health services or drainage system, resulting in the entire region giving off an unbearable stench. It is considered to be the «Africa of Africa «. With a lot of difficulty and precautions, we walked on the muddy and dirty paths and visited the school and the clinic only to find them in an awful condition. We couldn’t believe our eyes. What we saw was really incredible. When we left, we had the feeling that we had come back from hell. Rev. Themistocles is considering asking the state to concede the school’s maintenance and operation to our Church.

Our journey left us with a lot of indelible impressions and conscience-shattering experiences. We experienced the miracle of the creation of a Church. We saw how the grace of God, without the human means and facilities employed by other denominations, attracts the souls to the only true Church, Orthodoxy, overcomes all obstacles, and opens up streets to spread the Gospel.

When one is given the chance to have a close look at such difficulties, they feel it is their duty to pray more fervently for the work of our missionaries and support it in every possible way.

Fr. Epiphanios K. Hatzigiagou

Shortlink to this post: https://orthodoxmission.org.gr/?p=17099

Support the Orthodox Missions around the world. Donate today.

https://orthodoxmission.org.gr/how-you-can-help/donate/